Adolph von Menzel 🎨 Vista desde una ventana en Marienstrasse (1867)

Adolph Friedrich von Menzel (1815 - 1905) fue un pintor alemán considerado el mayor exponente del realismo pictórico del siglo XIX en Alemania. Se le considera el artista alemán más destacados del siglo XIX junto a Caspar David Friedrich. Su popularidad fue tal que sus grandes pinturas fueron rápidamente adquiridas por los museos de Berlín, pocas abandonaron Alemania. ​

Aunque viajó para buscar temas para su arte, visitar exposiciones y encontrarse con otros artistas, Menzel se pasó la mayor parte de su vida en Berlín, y se mantuvo bastante aislado, a pesar de sus numerosas amistades.

Nació en Breslavia, ciudad en la que su padre habia abierto un taller litográfico; en 1832, después de haberse trasladado a Berlín, Adolph se vio obligado a hacerse cargo del negocio litográfico por la muerte de su padre. Aunque Menzel era autodidacta, acudió durante un breve periodo de tiempo a la Academia de Arte de Prusia, donde aprendió con moldes de escayola y antiguas esculturas. 

En 1833 publica su primera obra, un álbum de dibujos a pluma y tinta, reproducidos en piedra, que ilustraban un pequeño poema de Goethe, Künstlers Erdenwallen. 
De 1839 a 1842 produjo 400 dibujos para libros históricos, empleando la técnica de la xilografía, lo que era toda una novedad en Alemania. 

A la vez, Menzel había empezado a estudiar pintura por su cuenta. Sus cuadros trataban temas de la vida cotidiana, así como los logros de Federico el Grande. A pesar de su aguda observación y su honestidad al representar las escenas, no tenía en consideración las tradiciones de la pintura oficial.

Las representaciones de Menzel de Federico el Grande le glorifican, alientan el orgullo nacionalista, al convertirse en crónicas de las heroicidades políticas; por estos motivos sus cuadros fueron apreciadas por Otto von Bismarck, Guillermo I y el dictador fascista Adolf Hitler. Los dibujos privados y las acuarelas que hizo de soldados muertos y moribundos en los campos de batalla de la Guerra Austro-Prusiana en 1866 son implacables en su realismo, y nada frecuentes para la época.

Las pinturas que estaban disponibles para el gran público lograron reconocimiento dentro y fuera de Alemania: la vanguardia francesa admiró y copió su obra
A pesar de su aislamiento confeso, cumplía con algunas obligaciones sociales: acudía a fiestas, recibía honores, incluso tras su muerte fue el Kaiser quién se encargó de la organización de sus funerales y caminó detrás de su ataúd.