Ben Levene 🎨 Naturaleza muerta, 1965

Ben Levene (1938 - 2010) fue un pintor británico que nació en una familia judía afincada en Londres. Su padre había sido gravemente herido en la II Guerra Mundial, asi que su madre era la que trabajaba fuera de casa para mantener a la familia. 

A pesar del gran talento que manifestó desde pequeño, parecía arriesgado dedicarse a las Bellas Artes por su origen humilde, asi que para tranquilizar a sus padres les explicó que iba a estudiar diseño de muebles. Gracias a las becas pudo formarse dentro y fuera de su país; en 1961, gracias a la beca Boise pudo vivir y trabajar en España durante un año: los olivares del sur, las colinas rojas y las procesiones de Semana Santa inspiraron algunas de sus mejores obras tempranas.

De vuelta a Londres compaginó la labor docente con su actividad artística, participando en muchas exposiciones, también en el extranjero. Fue elegido asociado de la Real Academia en 1975 y académico real en 1986. 

Historiadores y críticos suelen forzar la tendencia a ubicar a los artistas en escuelas, movimientos o grupos, pero en este caso chocaban con la actitud de Levene de mantenerse en una posición decididamente independiente dentro del mundo del arte contemporáneo. 

Cuando era un pintor joven fue fácil incluirle en el distinguido grupo de artistas judíos que trabajaban en Londres desde principios del siglo XX; otros le intentaron ubicar entre aquellos cuyas observaciones del mundo figurativo nunca se vieron inhibidas por el trabajo al natural. Pero incluso aceptando que su pintura parece factual, nunca es literal. La figuración de Ben fue un proceso de edición basado en menos es más. Su propio interés por la naturaleza muerta que practicó junto con el paisaje, le desafiaban a lidiar con el aire y la luz. No era un pintor de cosas literal. Levene creía que "la pintura es un mundo de doble filo de objetos reales combinados con diseño abstracto", y sus naturalezas muertas son su expresión más elocuente de ello. Pintaba sus paisajes cerca del estudio de su casa en el sur de Londres o en la cabaña que compró en la frontera entre Herefordshire y Gales, donde construyó un segundo estudio. Pasaba los veranos en la cabaña, tratando de capturar el clima y el paisaje en sus obras.

Admiró las pinturas de Turner y a lo largo de su vida tuvo como referentes a Tiziano, Rembrandt, Goya y Degas. En 1981, influido por la Gran Exposición de Japón comenzó a utilizar pan de oro y plata sobre fondos de yeso en sus cuadros. Sus naturalezas muertas, los paisajes invernales y los interiores con orquídeas y peceras brillaban con esta nueva opulencia. Durante las siguientes tres décadas aumentó las apuestas en su pintura: la figuración viró hacia la abstracción, un control natural del tono se ocupó del estado de ánimo y el color -siempre el color- se volvió más fuerte, más rico, más valiente. Ben se enfrentó al mundo visible y lo superó.

Su obra forma parte de distintas colecciones públicas del Reino Unido.

"Mi filosofía es que me gusta tener un pie en lo desconocido y el otro en la realidad. La familiaridad con lo real ayuda al espectador a acceder a mis imágenes, pero siempre me tomo libertades con el tema, dependiendo de mis propias percepciones". 

Ben Levene